据《每日邮报》北京时间9月21日报道,根据一项新研究,一队微型宇宙飞船将造访300颗小行星,研究它们的运行规律,防止有朝一日它们与地球相撞,给人类造成毁灭性灾难。
小行星与地球相撞想象图
这支“远征军”包含50艘宇宙飞船,它们采用创新性的电动太阳风帆推进系统,将拍摄这些小行星的照片,并收集与它们组成成分有关的数据。
今年早些时候,一名知名天体物理学家警告称,小行星随时可能与地球相撞,因为有数千颗有潜在威胁的小行星在围绕地球运行——意味着这样的研究是在与时间赛跑。
微型宇宙飞船将记录小行星的大小和形状,以及它们表面环形山和尘埃的位置。
每艘宇宙飞船安装有一个4厘米长的望远镜,能以100米或更高的分辨率拍摄小行星表面照片。每艘宇宙飞船将造访6、7颗小行星,然后返回地球“卸载”数据。
这项研究论文第一作者芬兰气象研究院科学家佩卡·简胡宁(Pekka Janhunen)表示,“小行星多种多样,目前我们只是看到了距离最近的少量小行星。要更好地了解它们,我们需要对大量小行星进行研究。经济地对小行星进行研究的唯一途径是使用微型宇宙飞船。”
美国宇航局目前在监测着1400个“具有潜在危害的小行星”,预测它们未来的轨迹、与地球相撞的概率。简胡宁说,“这些小行星确实对地球构成威胁。”
微型宇宙飞船将在距离小行星约600英里的地方进行观察,利用红外光判断小行星的矿物成分。
简胡宁说,“微型宇宙飞船可能收集小行星的大量信息,其中包括大小、形状,表面是否有环形山和尘埃,是否有月亮。它们还将收集与小行星表面化学成分的信息,例如是%
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